Se reconocen tres subespecies de Crax fasciolata:
- Crax fasciolata fasciolata (Spix, 1825) (Especie nominal)
Subespecie politípica (del Hoyo, 2020:45). Incluye como sinónimos Crax sclateri (Gray, 1867) y Crax sulcirostris (Ihering, 1898).
Se distribuye en el centro y suroeste de Brasil (al sur del Amazonas), Paraguay y el norte de Argentina (Formosa, Chaco, Corrientes y Misiones) (BirdLife International 2009).
La nomenclatura Crax sclateri (pava de Sclater), descrita a partir de dos ejemplares erróneamente atribuidos a México, es considerada sinónimo de la subespecie nominal (Pinto, 1935; Vaurie, 1967:8). - Crax fasciolata pinima (von Pelzeln, 1870)
Subespecie monotípica. El holotipo corresponde a una hembra adulta recolectada por Johann Natterer el 24 de febrero de 1835, conservada en el Museo de Historia Natural de Viena (NMW 37.949). Este ejemplar fue descrito a partir de un manuscrito inédito de Natterer (Shifter et al., 2007:86). La validez taxonómica de la forma fue inicialmente cuestionada por Sclater (1875:281), siendo posteriormente defendida por Hellmayr (1906:681). Pelzeln y Lorenz (1888:50) la reconocieron como material tipo procedente de Brasil.
Crax incommoda (Sclater, 1872) es considerado sinónimo de C. f. pinima (Peters, 1934:11). C. f. pinima fue elevada a rango específico por del Hoyo y Collar (del Hoyo & Collar, 2014), con base en el ejemplar AMNH 6482, una hembra significativamente más pequeña que las de fasciolata, con diferencias morfométricas según Tobias et al., (2010).
Se caracteriza por una coloración dorsal más oscura, barrado muy reducido (casi ausente en la cola) y partes inferiores notablemente más pálidas (Vaurie, 1967:7).
Su distribución se restringe al extremo noreste de Brasil, específicamente al noreste de Pará (al este del bajo río Tocantins) y al norte de Maranhão, sin registros confirmados en estado silvestre entre finales de la década de 1970 y 2013 (Portes et al., 2011:171; Alteff et al., 2019:1-6). Se ha señalado su extrema rareza, con individuos aún presentes en libertad, pero en densidades muy bajas.
En cuanto a la identificación, el macho es predominantemente negro, con cresta de plumas alargadas rizadas y cloaca blanca, piel facial desnuda negra y cera amarilla en la base del pico, diferenciándose del macho de C. f. fasciolata por su menor tamaño. La hembra presenta dorso oscuro con barrado pálido estrecho, cresta bicolor (blanca y negra) y partes inferiores beige pálido a blanquecino, siendo notablemente más pequeña y más oscura que la hembra de la subespecie nominal (Vaurie, 1968:238; Delacour & Amadon:190/191). - Crax fasciolata grayi (Ogilvie-Grant, 1893)
Presenta la misma distribución general que la subespecie nominal en el centro y suroeste de Brasil, Paraguay y el norte de Argentina (Formosa, Chaco, Corrientes y Misiones) y este de Bolivia.
Algunos machos pueden presentar abdomen beige muy pálido (Sick, 1979:117). En las hembras, la cantidad de blanco en la cresta muestra alta variabilidad individual, mientras que, en comparación con la subespecie nominal, presentan un plumaje general más pálido, barrado más amplio y menos denso, y una mayor extensión de manchas ocres en las cobertoras alares (Vaurie, 1968:239; Delacour y Amadon, 2004:191).
La forma Crax estudilloi ha sido interpretada inicialmente como un posible híbrido; sin embargo, actualmente se considera poco probable que involucre a C. fasciolata, habiéndose propuesto como posibles taxones parentales a Crax daubentoni y Crax alberti (Joseph et al., 1977:138; Allen et al., 1977; Estudillo-López, 1977). El holotipo corresponde a un esqueleto completo con plumas de un macho adulto, depositado en el Museo de Ciencias Naturales de la Universidad Estatal de Luisiana (LSUMZ 140000) (Cardiff & Remsen Jr., 1994:2).
Adicionalmente, la subespecie C. xavieri, descrita a partir de un macho en cautiverio con flancos y muslos superiores ocres (Nardelli, 1993), se considera actualmente como posible aberración de plumaje.
Machos
A diferencia de las hembras, que presentan variaciones cromáticas drásticas entre subespecies, los machos de Crax fasciolata son morfológicamente muy similares. Sin embargo, existen diferencias clave en tamaño y tonalidad que permiten distinguirlos:
Hembras
Las hembras de Crax fasciolata son polimórficas, lo que significa que el plumaje varía drásticamente según la subespecie. A diferencia de los machos (casi todos negros), las hembras presentan patrones de barrado que son fundamentales para la identificación taxonómica.
Detalles Específicos para Identificación
• La Cera Amarilla: Es el rasgo más fácil para identificar a la hembra de C. f. pinima en campo, ya que las otras dos subespecies tienen la base del pico oscura.
• El ala de grayi: Esta subespecie se distingue por una mancha ocre grande y conspicua en el borde del ala (coberteras externas) que no presenta barrado, a diferencia de la nominal donde el barrado es continuo (Vaurie, 1968).
• Patrón Clinal: Existe una transición gradual; las aves son más oscuras en el noreste (pinima) y se vuelven más claras y con barras más anchas hacia el suroeste (grayi).
El «Caso xavieri«: Como mencionamos, en los textos académicos existió una propuesta de subespecie (C. f. xavieri) basada en un macho que tenía flancos y muslos de color ocre. Hoy se sabe que esto no es una característica de una población, sino una aberración individual de plumaje (Nardelli, 1993).
La cresta: En las tres subespecies, el macho presenta una cresta de plumas rizadas totalmente negras. No presentan las plumas blancas que suelen verse en la cresta de las hembras.
Piel orbital: Todos presentan una zona de piel desnuda negra alrededor del ojo, pero en C. f. pinima esta área puede verse reducida debido al menor tamaño de la cabeza.
Aunque los machos de pinima se parecen mucho a los nominales, el hecho de que sean significativamente más pequeños es uno de los argumentos técnicos (Tobias et al., 2010) que refuerza su separación como especie independiente.
Variación geográfica
Se ha documentado variación en el tamaño corporal y, especialmente, en el plumaje de las hembras, mientras que los machos muestran menor variabilidad. Las diferencias incluyen el color de fondo, la extensión del barrado ventral y dorsal, la intensidad de la coloración del dorso y el aspecto de la cresta. Esta variación presenta un patrón clinal general, desde poblaciones más oscuras en el noreste hasta formas más claras en el suroeste (Vaurie, 1967:1). No obstante, la magnitud de dicha variación se ve influida por una elevada variabilidad individual (Teixeira & Sick, 1986).
Relaciones filogenéticas
Los análisis genéticos indican que Crax fasciolata y el pavón guayanés (Crax alector) constituyen especies hermanas (Pereira & Baker, 2004:689). Asimismo, la variabilidad genética intraespecífica de C. fasciolata ha sido evaluada en estudios previos (Pereira & Wajntal, 2001:301).