Actualmente se reconocen 2 subespecies:
- Hydropsalis torquata torquata, descrita como Caprimulgus torquatus por Gmelin en 1789; inicialmente se utilizó abiertamente el nombre “brasilianus”, más que “torquata”, pero como no se ha establecido “brasiliana” como identidad, asume prioridad “torquata” (Cleere, 2002:249; Sigurdsson, 2014:512).
Se distribuye desde el Sur de Surinam, Este y Centro de Perú (Junín) y Centro y Este de Brasil (Desde Este de Amazonas hacia el este hasta Alagoas, Sur y Este de Mato Grosso y Sao Paulo). Sedentario y parcialmente migratorio? (Cleere, 1998:290) - Hydropsalis torquata furcifera, descrita como Caprimulgus furcifer por Vieillot 1817. Se distribuye desde el Norte y Este de Bolivia, Sur de Brasil (Sur de Mato Grosso hacia el sur hasta Río Grande do Sul, Paraguay, Norte y Centro de Argentina (al Sur hasta Mendoza, La Pampa y Buenos Aires) y Uruguay. Sedentario? Parcialmente migratorio? (por ej. desaparece en invierno de muchas zonas de Río Grande do Sul). La subespecie furcifera es más grande que el nominal, y tal vez más pálido en general, con el collar nucal más beige (Cleere, 1998:290)NOTA TAXONÓMICA
Actualmente se incluyen 4 especies en el género Hydropsalis: H. climacocerca (Chotacabras de escalera), H. torquata (Atajacaminos tijera común), H. maculicaudus (Atajacaminos cola manchada) y H. cayennensis (Chotacabras coliblanco).
El análisis de la secuencia de datos genéticos obtenidos de muestras de genes tanto nucleares como mitocondriales, indican que “H. climacocerca” e “H. torquata” son taxones hermanos, formando un clado monofilético, y que “H. cayennensis” es hermano de los dos (Han et al. 2010:448; Sigurdsson and Cracraft, 2014:530).