Cosmopolita, 67 especies, 14 en Argentina, 12 en Misiones.
- Añapero castaño (Lurocalis semitorquatus)
- Añapero menudo (Chordeiles pusillus)
- Ñacundá (Podager nacunda / Chordeiles nacunda)
- Curiango (Nyctidromus albicollis)
- Atajacaminos ocelado (Nyctiphrynus ocellatus)
- Atajacaminos colorado (Antrostomus rufus)
- Atajacaminos oscuro (Caprimulgus sericocaudatus)
- Atajacaminos chico (Setopagis parvula)
- Atajacaminos tijera común (Hydropsalis torquata)
- Atajacaminos coludo (Macropsalis forcipata)
- Atajacaminos de alas negras (Eleothreptus anomalus)
- Añapero boreal (Chordeiles minor)
GENERALIDADES
En Paraguay, el nombre guaraní Yvyja’u es usado para casi todos los atajacaminos, éste significa “que come o chupa tierra”. También en guaraní se usa Guyra Ate´ỹ (Pájaro haragán); Yvyja’u Jetapa (Atajacaminos Tijera) para Hydropsalis torquata; Guyra Tape (Pájaro del sendero o camino), Guyra Tavy (Pájaro bobo) y Guyra Kerana (Pájaro dormilón) para varias especies; y Guyra Ate´ỹ se usa comúnmente para todos los géneros, principalmente Caprimulgus, Nyctidromus e Hydropsalis.
Se los llama “chotacabras” por la creencia que beben leche de cabra por las noches (la palabra latina para chotacabras o cabra ordeñador es Caprimulgus). En el pasado, los pájaros que vuelan de noche, como los chotacabras, eran sospechosos de brujería.
Nocturnos y otros crepusculares. De día inmóviles en el suelo o en ramas, en posición horizontal
Vuelo quebrado y silencioso
2 huevos manchados en el suelo
Miméticos; Cabeza grande; Patas, pico y cuello cortos
Boca amplia rodeada de vibrisas. Ojos rojos de noche, reflejan la luz cuando son iluminados. Alas y cola largas.
DESCRIPCIÓN
La mayoría son pájaros de hábitos nocturnos o crepusculares. Producen sonidos deslumbrantes, extraños, que han sido rodeados de un halo de misterio que ha despertado el interés, y algunas veces miedo, en los hombres.
Dimorfismo sexual. Varias especies se identifican por el canto.
Son pájaros de entre 14-55 cm con enormes bocas, que siguen un modelo de color en su plumaje, piernas cortas y largas alas en su mayoría. Su apariencia críptica – con un plumaje que se colorea para asemejarse a la corteza o las hojas – se integra perfectamente en su hábitat y los hace muy difíciles de detectar durante el día, cuando se suelen esconder para dormir. Todos tienen una apariencia similar, pero cada familia tiene sus características peculiares tanto en su forma como en sus hábitats. Los colores de las plumas adoptan tonos de camuflaje natural: ocres, marrones y grises.
Se reconocen por sus enormes bocas, grandes ojos, iris marrón, piernas cortas y pies débiles. Plumaje suave de color gris-beige.
La cola de tamaño mediano, salvo en las hembras que se adornan con plumas largas ornamentales.
Los “parientes” más cercanos son los búhos, a los que se parecen, pero se diferencian en:
Pies y pico no son de rapaces, cabeza más plana con ojos localizados lateralmente más que en el disco facial frontal, Tarsos relativamente más cortos y largas colas.
Ampliamente distribuidos en el mundo, ausente en Nueva Zelanda.
COMPORTAMIENTO
Su actividad limitada al crepúsculo o nocturna cuando hay suficiente iluminación (artificial o luna llena). Pocas son diurnas.
Se alimentan en vuelo, se posan en los tejados o ramas horizontales de los árboles.
No tienen competidores aéreos en cuanto a la caza de insectos nocturnos.
VOCALIZACIONES
Sonidos vocales y mecánicos. Utilizan diferentes tipos de llamadas dependiendo del contexto, pero la canción primaria, diferente para cada especie, parece ser el mecanismo más importante para el reconocimiento de la especie.
Aparte de las vocalizaciones muchas especies producen sonidos mecánicos como clap con las alas. Algunos vocalizan fundamentalmente en vuelo, otras especies cuando están posados, incluso tiene diferentes llamadas en vuelo o cuando se posan.
REPRODUCCIÓN
No construyen nido, depositan sus huevos directamente sobre el suelo. Huevos moteados de pardo. Incubación de al menos 19 días por los padres.
Los pichones son bastante precoces. Cubiertos con plumón amarronado liso o moteado, son alimentados por ambos padres, abren sus ojos y caminan el 1º día, saltan y corren al 3-4º día.
Vuelan a los 22-28 días. Dependen de la alimentación de sus padres hasta que comienzan a volar y son capaces de alimentarse por su cuenta a los 40-45 días.
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