Se caracteriza por una ceja pálida, coberteras auriculares negras y bordes castaño-anaranjados en las plumas internas del ala; el plumaje juvenil es muy similar al del adulto. Existen variaciones subspecíficas en tamaño, tonalidad general y patrón de las plumas: P. s. jacupemba presenta una coloración más pálida y apagada, mientras que P. s. major es más oscura; asimismo, difieren en la anchura y tonalidad de los flecos alares, más estrechos y pálidos en P. s. major y generalmente más anchos y brillantes en P. s. jacupemba. La ceja es particularmente distintiva en P. s. jacupemba, con tonos ocre o beige intenso en lugar de blanco (Delacour & Amadon, 2004:128). En términos generales, la coloración puede ser algo más oscura con bordes alares castaños más pálidos y un tamaño ligeramente mayor; el mentón desnudo suele presentar pigmentación oscura en las dos primeras razas, pero no en la tercera (Delacour & Amadon, 2004:128).
Dorso: El plumaje dorsal es predominantemente marrón oliváceo. Las plumas del dorso, cuello, manto y pecho presentan bordes finos gris pálido o blanquecino con una estrecha banda negruzca terminal, generando un patrón festoneado regular (Vaurie, 1968:196; de la Peña, 2015, 2025). Rabadilla y coberteras supracaudales de color rojizo oscuro o castaño (Vaurie, 1968:196; de la Peña, 2015).
Las partes inferiores son más claras, con tonalidades pardo grisáceas en garganta y pecho, y más rojizas en el abdomen (gris oscuro con ribetes rojizos) (de la Peña, 2015:189; de la Peña, 2025:270).
Alas: Superficie marrón olivácea. Las cubiertas alares internas, medias y mayores presentan bordes que varían entre castaño anaranjado, beige rojizo y ocre que se ensanchan distalmente (del Hoyo & Kirwan, 2024; Vaurie, 1968:196; de la Peña, 2025).
Cola: Uniforme, en tonos pardo oliváceo oscuro; los pares centrales de las timoneras pueden mostrar bordes castaños tenues (Vaurie, 1968:196; de la Peña, 2015, 2025).
Cabeza y cuello de coloración parda oscura con cresta uniforme, salvo por leves ribetes grisáceos u ocres en la frente (Vaurie, 1968:196; de la Peña, 2015, 2025).
Garganta y cara: zonas faciales desnudas de color gris azulado (de la Peña, 2015, 2025). El mentón desnudo puede presentar pigmentación oscura (Delacour & Amadon, 2004:128). Garganta roja; Iris rojo.
Ceja distintiva que varía de blanco grisáceo a ocre intenso según la subespecie (del Hoyo & Kirwan, 2024; Vaurie, 1968:196; de la Peña, 2015:189, 2025:270). Raya malar marrón, ocasionalmente variegada con gris (Vaurie, 1968:196). Coberteras auriculares: Negras (del Hoyo & Kirwan, 2024). Cresta de color marrón oscuro con bordes apenas visibles.
Pico oliváceo oscuro.
Patas rojizas.
Variación geográfica
La variación geográfica dentro de esta especie es relativamente leve, pese a su amplia distribución, y se manifiesta principalmente en el ancho y la intensidad del tono rojizo de los bordes, así como en variaciones menores de la franja superciliar, la coloración general del plumaje y el tamaño corporal. La variación individual, no obstante, puede ser de moderada a marcada. En conjunto, se reconocen tres subespecies poco diferenciadas.
La subespecie nominal superciliaris se distribuye en el oeste y norte de Brasil, desde Guaporé y Madeira hacia el este hasta Pará, y se distingue de jacupemba por presentar una coloración dorsal más oscura y menos grisácea, bordes rojizos más intensos en coberteras, escapulares y secundarias internas, así como una franja superciliar menos definida, que varía del blanco grisáceo al blanco amarillento, mientras que en jacupemba fluctúa entre blanco grisáceo o amarillento y tonos ocres. Esta última reemplaza a la forma nominal desde Maranhão hacia el sur, extendiéndose por el este y centro de Brasil, aunque no alcanza el extremo meridional del país, donde en los estados de Santa Catarina y Río Grande do Sul es sustituida por la subespecie major. Esta última se distribuye además hacia el oeste, atravesando Misiones hasta el este de Paraguay, al este del río Paraguay.
La subespecie major se caracteriza por presentar bordes rojizos más estrechos que jacupemba y superciliaris, además de un plumaje dorsal más oscuro y con matiz más oliváceo, así como un tamaño promedio ligeramente mayor (Vaurie, 1968:196).