Los sexos son similares, aunque la hembra es ligeramente más pequeña que el macho.
La frente, la coronilla y el copete corto, de forma algo irregular, presentan una coloración que varía entre rojizo y canela, con rayas negras. La ceja es blanquecina y se ensancha detrás de los ojos. Las mejillas exhiben rayas castañas oscuras, mientras que la línea malar es negra y estrecha.
El iris varía entre marrón rojizo y gris amarillento (Hilty, 2003:355), aunque en algunos casos puede presentar un tono verdoso; el anillo ocular es amarillento. Maxilar de color marrón oscuro, mientras que la mandíbula es de un tono marrón más claro o amarillento opaco. El pico es corto, ligeramente curvado hacia abajo y comprimido; su parte superior es marrón, con una línea negra a lo largo de la cresta del culmen, y la inferior varía desde un tono córneo hasta amarillento.
Las partes superiores, incluidas las supracaudales —que pueden alcanzar más de la mitad de la longitud de la cola—, presentan una coloración que oscila entre canela y beige, tornándose más grisácea con el desgaste. El dorso y las escapulares poseen rayas negruzcas llamativas, mientras que la rabadilla y las supracaudales presentan rayas negras estrechas en el eje.
Las remeras primarias y terciarias tienen la punta grisácea pálida y una franja ancha blanquecina a lo largo de la base de las primarias en vuelo. Las álulas son largas, prominentes, negras y móviles de manera independiente. Las cubiertas alares muestran marcas negras irregulares en el centro.
Las partes inferiores son predominantemente blanquecinas. La garganta y el pecho presentan tonalidades que van desde arenoso hasta grisáceo, con vetas negras. Las subcaudales son de color beige, y el vientre varía entre blanco y ocráceo.
La cola es larga, ligeramente graduada y termina en dos puntas. Su parte superior es marrón, mientras que la inferior es grisácea con bordes anchos de color canela y una punta estrecha blanquecina.
Los pies son grises, con los escudos del tarso de un tono beige opaco en los bordes. Las garras varían entre fucsia y gris oscuro (Lowther, 2020; Bangs & Penard, 1918:50; de la Peña, 2015:307; Belton, 1984: 546; de la Peña, 2016:359; de la Peña, 2020:120; Erritzoe et al., 2012:117; Haverschmidt, 1968:155; Payne, 2005:172; Ridgway, 1916:67, Wetmore, 1968:132)
Dimensiones: (Ridgway, 1916:67; Bangs & Penard, 1918:50; Haverschmidt, 1968:155; Wetmore, 1968:13; Belton, 1984:546; Erritzoe, 2012:115; de la Peña, 2015:307; de la Peña, 2016:359; de la Peña, 2020:120; Lowther, 2020)
Mudas: La muda postjuvenil de las plumas de las alas y la cola incluye la renovación de una o dos rectrices externas en el mes de abril. La muda anual en adultos ocurre entre mediados de agosto y finales de septiembre en El Salvador (Dickey & van Rossem, 1938:216). En Venezuela, se ha registrado en junio un macho adulto con plumaje desgastado y en proceso de muda de ala (Lowther, 2020).