Muy parecido al Martín Pescador Mediano, pero fácilmente reconocible por su menor tamaño (Olrog, 1959)
Marcado dimorfismo sexual.
Macho: Pico largo y negro, amarillo pálido en la base de mandíbula inferior. Iris marrón oscuro. Cabeza y dorso verdes bronceados.
Corona, lados de la cara y cubiertas auriculares verde con reflejos bronceados como la cabeza. Lores negros, barba y garganta de color blanco formando una banda ancha alrededor desde la parte posterior del cuello. Línea verde como el dorso, muy fina, que comienza en la garganta, debajo de los ojos, y se dirige para fundirse en la banda pectoral.
Pecho castaño-rojizo brillante. Vientre blanco en el centro con barras amplias verdes negruzcas a los lados y flancos; subcaudales blancas barradas de verde oscuro y blanco.
Puntos blancos sobre primarias, secundarias y cubiertas alares formando líneas sobre el ala. Remeras primarias, secundarias y cubiertas alares con manchas blancas que forman líneas en el ala.
Cola redondeada con timoneras con manchas blancas sobre vexilos internos y con grandes parches blancos sobre la mitad basal de los vexilos externos.
Piernas y pies grisáceos.
Hembra: Similar al macho en la zona superior, difiere en zona inferior: garganta, pecho y flancos ocráceos con una doble banda verde una en la parte superior del pecho y otra sobre la zona inferior formada por plumas moteadas de verde al igual que en los flancos (esta 2º banda no está claramente definida como la superior, y generalmente está rota en el medio) (De la Peña, 2016; Woodall, 2020)
La subespecie mathewsii es todavía más pequeña, con la zona inferior verde más clara y banda sobre el pecho menos pronunciada en la hembra (Woodall, 2020)
