La especie presenta una distribución amplia, cosmopolita y discontinua, con poblaciones en África, Asia y América, además de registros ocasionales en el sur de Europa (Hohman & Lee, 2020; Del Hoyo, 1992:216; Contreras et al., 2014:75). En África subsahariana se extiende desde Senegal y Etiopía hasta Sudáfrica y Madagascar, mientras que en Asia ocupa el subcontinente indio, Sri Lanka y Myanmar, con registros probablemente accidentales en el sur de Vietnam (American Ornithologists’ Union, 1998).
En América, su distribución abarca desde el sur de Estados Unidos hasta el norte y este de Sudamérica, alcanzando Argentina y, ocasionalmente, Chile (Stotz et al., 1996:299). En Estados Unidos se localiza principalmente en Florida, Luisiana, Texas y el sur de California, extendiéndose hacia el oeste a lo largo de la costa del Golfo de México y hacia el sur hasta Campeche (Turnbull et al., 1989a:1046; Howell & Webb, 1995:154). Durante la dispersión posreproductiva se han registrado individuos errantes hasta el sur de Canadá (Bolen & Rylander, 1983). En México ocupa principalmente las costas del Pacífico, desde el sur de Sonora hasta Chiapas, y presenta poblaciones o registros discontinuos en Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Belice (Vallely & Jones, 2001:14) y Panamá (Russell & Monson, 1998:41; Thurber et al., 1987; Howell & Webb, 1995:154; McCrary et al., 2008:102; Ridgely & Gwynne, 1989:77; Stiles & Skutch, 1989:91).
En las Antillas, es común durante todo el año en Cuba, localmente común en La Española y poco común en Puerto Rico; en el resto del archipiélago es principalmente errante o residente no reproductora. Su distribución muestra una expansión hacia el este, que incluye las Antillas Menores y Santa Lucía (Bradley, 2000; Raffaele et al., 2003:68). En Aruba, Bonaire y Curaçao existen registros escasos (Wells et al., 2007:100; Voous, 1983).
En Sudamérica, se reproduce desde Colombia, Venezuela, Guyana y Guayana Francesa hacia el sur, alcanzando el noroeste de Perú al oeste de los Andes y Bolivia, Paraguay, Brasil, Uruguay y el noreste de Argentina al este. Está ausente de las cuencas del Orinoco y Amazonas, aunque presenta registros localizados en la Amazonía peruana (Blake, 1977:259; Stotz et al., 1996:299). En Venezuela se distribuye principalmente en tierras bajas y piedemontes, hasta unos 300 m (Hilty, 2003:195); en Perú es residente poco común en los manglares de Tumbes y rara y localizada en la Amazonía (Schulenberg et al., 2007:40).
En Argentina ocupa principalmente el norte y áreas no serranas, alcanzando Tucumán, Córdoba, Santa Fe y Buenos Aires, con presencia ocasional en Mendoza (Narosky & Di Giácomo, 1993:24; Nores e Yzurieta, 1980:44). En Brasil, especialmente en Rio Grande do Sul, es residente común a moderadamente abundante en marismas, arrozales y lagos con vegetación (Belton, 1984:462).
La distribución invernal es en general similar a la reproductiva, aunque las poblaciones del sur de Estados Unidos presentan movimientos migratorios parciales o completos. En las Bahamas es residente invernal poco común (Raffaele et al., 2003:68).
En ARGENTINA, se extiende desde el norte del país hacia el sur, comprendiendo las provincias de Buenos Aires, Chaco, Córdoba, Corrientes, Entre Ríos, Formosa, Jujuy, La Pampa, Misiones, Mendoza, Río Negro, Salta, San Juan, San Luis, Santiago del Estero, Santa Fe y Tucumán. (enlaces a tabla de coordenadas con citas y comentarios)
Los registros recientes disponibles en eBird (2026) son de 74 observaciones, 1.354 fotografías y 43 registros de audio en https://ebird.org/species/fuwduc/AR?utm_source=chatgpt.com.