Endémica de las américas, (Short, 1975: 252) (Stotz et al., 1996); Desde el este de Panamá (Kilham, 1972) (Wetmore, 1968) (Willis & Eisenmann, 1979) (Willis, 1980), Trinidad y Tobago, este y norte de Venezuela (Wetmore, 1939)(Willard et al., 1991) (Hilty, 2003:475), Guayana Francesa, Guyana, Surinam, sudoeste de Colombia (Hilty, 1997), Ecuador, (Canaday, C. & Jost, L., 1999), este de Perú (Schulenberg et al, 2006) (Schulenberg et al., 2010:130) (Terborgh et al., 1984) (Walker et al., 2006); Bolivia (Brace et al., 1997) (Cabot et al., 1986) Paraguay (Capper et al., 2001:57), según Hayes, 1995, residente y nidificante, raro en región Matogrosense, Bajo Chaco, Ñeembucú y Paraguay central y poco común en campos cerrados, Brasil (Anjos & Schuchmann, 1997) (De Faria & Braz, 2015) (Figueiredo & Lo, 2000) (Marini, 2001) (Piratelli et al., 2000), y en Argentina.
En Argentina: Campephilus melanoleucos melanoleucos (J. F. Gmelin, 1788) en el extremo norte de Salta y Corrientes (Olrog, 1979; Short, 1982; citados en Bodrati, 2005:21) , Este de Formosa, Este de Chaco, Norte de Corrientes y Misiones (De la Peña, 2013:346) (De la Peña, 1999:110); Bodrati, (2005) comenta que Chebez (1994), indica que la especie es muy escasa en toda su dispersión argentina y que Fraga (1997), lo trata como especie con «datos insuficientes» para determinar su situación en el país.
- Chaco: Bodrati (2005), en sus “Notas sobre la avifauna del Parque Nacional Chaco y el Parque Provincial Pampa del Indio” comenta que hasta ese momento en la provincia de Chaco, no existirían registros concretos (Contreras et al., 1990), aunque él obtiene en el “Parque Nacional Chaco” tres registros del Carpintero garganta negra, serían insuficientes para establecer la situación estacional y la presencia regular dela especie en esta área. Sin embargo estos serían los primeros datos concretos para la provincia del Chaco, confirmando y ampliando significativamente la distribución meridional de la especie. En el cercano “Parque Provincial Pampa del Indio” no se registró a la especie (ver Bodrati et al., 2000) (Bodrati, 2005)
- Corrientes: Bó (1965) cita la captura de un ejemplar en la Ea. Santa Tecla, Dto Ituzaingó, en agosto de 1944. Contreras, (1981b), lo cita en “Lista preliminar de la avifauna correntina. I. No Passeriformes” y Esteban (1953:353), señala la presencia de este carpintero en la isla Apipé Grande (citado en Bo, 1965:275); Giraudo et al., (2006) lo ubica en la Reserva y Sitio Ramsar “Esteros del Iberá”, como especie de Preocupación menor e insuficientemente conocida.
- Formosa: El primer registro concreto para Formosa lo dan a conocer Heinonen Fortabat et al. (1995), en el “Parque Nacional Río Pilcomayo”, y comentan que observaron ejemplares, en Lata-cué ( P. Reggio y N. Sucunza en la selva en galería del río Pilcomayo (grabado en video) y otro en un monte cercano al río), y Paso Pomelo. También registrado en Pto. Santa María en el mismo tipo de ambiente (Puesto ganadero que perteneció a la Ea. “La Ángela” localizado en el extremo Noreste del PNRP, en cercanías del Río Pilcomayo). ”Se trataría de la primera cita documentada en Formosa para donde Zotta (1944) lo había mencionado sin dar detalles”.
Hasta este momento era el único parque nacional argentino donde se había registrado a la especie (Chebez et al., 1998). Contreras, (1987), lo incluyó en una lista preliminar de la avifauna provincial basándose en el mapeo de Olrog (1984). El resto de las obras consultadas no lo incluyen para la provincia con excepción de Canevari el al. (1991) (sólo en el texto). (Heinonen Fortabat et al., 1995: 69)
López Lanús (1997), en su “Inventario de las aves del Parque Nacional “Río Pilcomayo” la considera rara, residente y probablemente nidificante e insuficientemente conocida. Lo encuentra en Selvas de galería e isletas de monte. - Misiones: Chebez (1996:169), la cita como “especie hipotética” para la provincia de Misiones, ya que no conocen registros en esta provincia. Dado que ha sido avistada en Puerto Luján (cerca de Itaembé, Corrientes) y en la isla Yaciretá (Paraguay) presume que su presencia en el sur Misionero es altamente probable.
Bodrati (2005a:31), observó una pareja en enero de 2004 ,en la selva en galería de río Uruguay en la Estancia “Prate”, (Dto. Concepción), en el extremo sudeste de la provincia de Misiones. Short (1971), señala que colectó seis ejemplares de este carpintero en el norte de la provincia de Corrientes, todos en selvas en galería de los ríos Paraná y Uruguay. Uno de los ejemplares fue obtenido en cercanías de la localidad de Colonia Garabí. Este sería el primer registro concreto para la provincia de Misiones donde su presencia era considerada como muy probable (Chebez, 1996:169).
Capmourteres et al. (2015:4-5), en las “Aves de la Reserva Natural Campo San Juan, Misiones”, (Dto. Candelaria), la cita como, amenazada. Savigny (2010), observó una hembra en mayo de 2004 en una picada del PN Iguazú. Existiría una observación inédita en el Parque Provincial “Guardaparque Horacio Foerster”, también en el norte de la provincia (Pearman M., com. pers.). El presente sería el segundo registro visual para la provincia (aún no existen registros con evidencia) y el primero para el PN Iguazú. - Salta: Coconier et al. (2007:63), en su “Lista comentada de las aves silvestres de la unidad de gestión Acambuco” se refiere a un especimen recogido por E. Budin cerca de la frontera con Bolivia a 600 m de altura el 18 de junio de 1924 (Dabbene, 1926) y conservada en el MACN, piel No 936A. Registrada en áreas cercanas, como las áreas bajas del Río Pescado (P.P. Laguna Pintascayo (Dto Orán), en ambientes transicionales (Bosque Pedemontano) donde parece ser residente. Dabbene R., (1926), en Pocitos, provincia de Salta, cerca de la frontera con Bolivia. Moschione et al. (2014), la citan para la provincia en la “Lista de aves de Salta”
- Santa Fe: Giai, A.G. (1950:133), en sus “Notas de viajes. Por el norte occidental de Santa Fe y por el norte de Misiones” comenta “Los carpinteros reales (Phloeoceastes leucopogon y Ph. melanoleucus) vuelan desorientados, de una planta a otra, buscando, quizá, quebrachos conocidos, de cuyos troncos extraían larvas e insectos que los atacaban”
Ecorregiones: Chaco húmedo, Selva de Yungas, Selva Paranaense, sabana mesopotámica (Barnett & Pearmann, 2001)(Stotz et al., 1996)
Hábitat: se lo encuentra en un amplio rango de hábitats: bosques de tierra firme, bosques nublados, bosques de galería o bosques de hoja caduca, en sabanas, y palmares, pastizales ribereños, bordes de bosque, y de segundo crecimiento (Hilty & Brown (1986), Ridgely & Greenfield (2001a), Schulenberg et al. (2010). Barnett & Pearman (2001), señalan como áreas de distribución de la especie, la región chaqueña, sabanas mesopotámicas y selva paranaense, aunque esta última región con información insuficiente.
Desde los 900 msnm de Panamá hasta los 3.100 msnm en Colombia (por lo general debajo de los 2.000 msnm) (Stotz et al., 1996)